Der er gået 26 år, siden Brian Nielsen slog sig ned i Sydspanien med sin hustru Jeanette. Og selv om den tidligere boksehelt stadig har stærke bånd til Danmark, er han ikke meget for tanken om at pakke kufferterne og flytte tilbage for altid.
Den tidligere sværvægtsbokser, der i 2001 stod ansigt til ansigt med selveste Mike Tyson i bokseringen, har for længst skabt sig en hverdag langt fra det liv, der engang gjorde ham til et af Danmarks mest kendte sportsnavne.
I dag handler tilværelsen ikke længere om hårde slag og store boksearenaer. Sammen med Jeanette står han bag virksomheden ‘Brian Nielsen Golf’, som arrangerer golfrejser. Forretningen har eksisteret i snart 20 år og giver parret mulighed for at fortsætte livet under den spanske sol.
I podcasten ‘Af Banen’ fortæller Brian Nielsen, at spørgsmålet om en mulig hjemkomst faktisk dukker op med jævne mellemrum. Men når det kommer til stykket, er han ikke i tvivl om, hvor han helst vil være.
“Det gør vi tit, men jeg vil hellere blive. Nu har vi haft ‘Brian Nielsen Golf’ i snart tyve år, og det kører, som det skal. Man bliver ikke fed af det, men det holder udgifterne for døren,” fortæller han.
Det betyder dog ikke, at hele familien er enige om fremtiden. Jeanette kunne godt forestille sig at vende tilbage til Danmark, mens parrets to døtre har en helt anden holdning.
Tvillingerne Cecilie og Mille er 17 år og har tilbragt hele deres opvækst i Spanien. De er født i landet, har deres hverdag der og føler sig mere hjemme i den spanske kultur end i den danske.
Selv om begge piger taler flydende dansk, spansk og engelsk, beskriver deres far dem som mere spanske end danske. Derfor er det heller ikke overraskende, at de helst vil fortsætte deres liv i Spanien.
Brian Nielsen selv er også glad for sin tilværelse, men der er alligevel noget, som livet i udlandet ikke kan erstatte. Eller rettere sagt nogen.
Hans søn bor nemlig stadig i Korsør, byen hvor Brian selv voksede op. Og netop sønnen er en af dem, han savner, når han befinder sig langt væk fra Danmark.
Også hans søster har han på afstand. Hun bor i Slagelse, og dermed er der stadig nære familiemedlemmer hjemme i Danmark, som den tidligere bokser ikke kan se i hverdagen.
Helt afskåret fra hjemlandet er familien dog ikke. Brian og hans nærmeste tager turen til Danmark et par gange om året, så forbindelsen bliver holdt ved lige. Men de besøg har indtil videre ikke ændret hans ønske om at blive boende i Spanien.
Og det er ikke kun spørgsmålet om, hvor han skal tilbringe fremtiden, der har fyldt i den tidligere sportsstjernes liv. Bag ham ligger også en lang periode med alvorlige fysiske problemer.
I to et halvt år kæmpede Brian Nielsen med voldsomme smerter i hoften. Det blev så slemt, at han i en periode på tre måneder stort set ikke kunne komme væk fra sofaen.
For en mand, der tidligere har levet af sin fysik og været vant til at presse kroppen til det yderste, var det en markant forandring. Den tidligere sværvægtsbokser måtte gennem flere operationer, før der endelig kom en løsning på problemerne.
Efter at have fået udskiftet hoften er situationen heldigvis en helt anden. I dag er Brian Nielsen fri for de smerter, der i så lang tid havde begrænset hans hverdag.
Han ved dog godt, at kroppen aldrig bliver den samme som tidligere. At løbe igen er ikke en mulighed, han regner med, men det betyder ikke, at han har opgivet at holde sig aktiv.
I stedet bruger han blandt andet en trappemaskine til sin træning, så han fortsat kan holde kroppen i gang uden at skulle løbe.
Dermed har den tidligere boksehelt fundet en ny balance i livet. Golfrejserne fortsætter, helbredet er blevet bedre, og hverdagen i Spanien fungerer.
Men selv om Brian Nielsen ikke har travlt med at vende hjem, er der stadig en søn i Korsør og en søster i Slagelse, som minder ham om, at en vigtig del af hans liv fortsat findes i Danmark.
