Det er ikke hver dag, at en invitation fra kongen bliver mødt med et nej. Men fremover skal kong Frederik ikke forvente at se repræsentanter fra Folketingets Presseloge blandt gæsterne, når der bliver inviteret til det traditionsrige aftenselskab på slottet.
En mangeårig skik er nemlig blevet droppet. Journalisterne på Christiansborg har besluttet, at de ikke længere vil deltage i den type kongelige arrangementer som officielle repræsentanter for presselogen.
Hidtil har det været helt normalt, at tre medlemmer af Folketingets Presseloge blev inviteret med til kongehusets aftenselskab én gang i hver valgperiode. Men den ordning er nu fortid.
Det er ikke en beslutning, som alle journalisterne har været enige om. Da spørgsmålet blev taget op på presselogens generalforsamling i sidste uge, endte afstemningen med 19 stemmer for at droppe traditionen og 10 imod.
Dermed var der et klart flertal for at ændre den hidtidige praksis.
Bag beslutningen ligger et spørgsmål, som rækker længere end en middag på slottet. Det handler om, hvor tæt journalister bør være på de mennesker og institutioner, de samtidig skal kunne dække kritisk.
Presselogens formand, DR-journalisten Rikke Gjøl Mansø, lægger vægt på, at journalisternes uafhængighed også skal være tydelig for offentligheden.
“Vi har ingen interesse i at virke indspiste med magten. Det synes vi jo ikke selv, at vi er. Men man må tage bestik af, hvilken opfattelse der er i befolkningen,” forklarer hun.
Det er altså ikke nødvendigvis selve deltagelsen i et kongeligt selskab, der bliver betragtet som problemet. Bekymringen handler også om, hvordan det kan se ud udefra, når journalister deltager i selskabelige begivenheder sammen med magtfulde personer.
Initiativet til ændringen kom fra DR-journalisten Anders Svendsen. Han mener, at mediernes troværdighed allerede er under pres, og at der derfor er grund til at være særligt opmærksom på den slags traditioner.
Med den nye beslutning bliver der trukket en tydeligere grænse mellem arrangementer, der har journalistisk betydning, og begivenheder, som først og fremmest er ceremonielle.
Det betyder, at Folketingets Presseloge fremover vil takke nej til invitationer, hvor deltagelsen ikke bidrager til journalisternes arbejde.
Men det er ikke ensbetydende med, at journalisterne skal holde sig væk fra alle arrangementer med politikere eller andre magtpersoner.
Tværtimod vil møder, hvor der er mulighed for at stille spørgsmål, få indsigt i politiske forhold eller indsamle relevant baggrundsviden, fortsat være en naturlig del af arbejdet.
Der bliver heller ikke ændret på den årlige presselogemiddag på Christiansborg. Den tradition får lov til at fortsætte, selv om invitationerne til de rent ceremonielle arrangementer fremover bliver behandlet anderledes.
Og selv om beslutningen betyder et nej til kongens selskab, er Rikke Gjøl Mansø omhyggelig med at understrege, at kongehuset ikke er målet for nogen kritik.
Der ligger ingen modstand mod kong Frederik eller den kongelige familie bag afstemningen. Journalisterne ønsker ganske enkelt at markere deres professionelle afstand til magten.
For kong Frederik betyder det, at en gruppe gæster, som tidligere har haft en fast plads ved de kongelige aftenselskaber, ikke længere kommer som repræsentanter for presselogen.
Beslutningen sætter dermed punktum for en tradition, der har eksisteret gennem mange år, og viser, at selv veletablerede skikke kan blive ændret, når journalisterne ønsker at understrege deres uafhængighed.
