Melissa Sloan siger, at tatoveringer blev hendes måde at overleve smertefulde minder fra sin fortid på. Men i dag har hendes ekstreme udseende fuldstændig ændret den måde, samfundet behandler hende på.
Den 45-årige kvinde fra Wales har dækket næsten alle dele af sit ansigt og krop med tatoveringer efter at have brugt årtier på konstant at tilføje ny blæk. Ifølge Melissa besøger hun nu tatoveringsstudier omkring tre gange om ugen og har allerede fået lavet mere end 800 tatoveringer i løbet af de sidste 25 år.
Men bag det chokerende udseende gemmer sig en meget mørkere historie.
Melissa afslørede, at hun blev misbrugt af sin ældre bror, mens hun voksede op, og følte sig ignoreret, hver gang hun forsøgte at bede myndighederne om hjælp. Hun siger, at det at få tatoveringer til sidst blev hendes følelsesmæssige flugt og hjalp hende med at “gemme sig fra verden”.
Det, der startede som en mestringsmekanisme, udviklede sig langsomt til en besættelse.
I dag indrømmer Melissa, at hendes udseende ofte fører til afvisning i hverdagen. Hun siger, at hun kæmper med at finde arbejde i Wales og endda er blevet nægtet adgang til nogle pubber på grund af sit udseende.
Den mest smertefulde situation for hende involverer dog hendes børn.
Melissa siger, at hun ikke længere er velkommen til skolens arrangementer, fordi administratorerne er bekymrede for, at hendes udseende kan “chokere” andre elever og forældre.
Ifølge hende foreslog lærerne engang, at hun skulle stå uden for skolebygningen og se en forestilling gennem et vindue i stedet for at deltage normalt.
Som et resultat deltager Melissas partner nu normalt alene i offentlige skolearrangementer, mens hun holder sig væk.
Trods kritik og konstant fordømmelse fra fremmede insisterer Melissa på, at hun ikke har planer om at stoppe med at få tatoveringer lige foreløbig.
