Hun er i dag Danmarks dronning, men livet har bestemt ikke altid været let for Mary. Bag de elegante kjoler, officielle opgaver og kongelige smil gemmer sig også oplevelser med sorg og ensomhed. Nu fortæller den 54-årige dronning åbent om nogle af de perioder, hvor hun selv havde svært ved at finde sin plads – og særligt én oplevelse fra hendes første tid i Danmark har sat sig fast.
Det er ikke hver dag, dronning Mary fortæller så personligt om de følelser, der har præget hendes liv.
Men i et nyt interview om børn og unges trivsel vælger hun at dele nogle af sine egne erfaringer med at stå uden for fællesskabet.
For selv om Mary i dag er en central del af den danske kongefamilie, ved hun godt, hvordan det føles, når man ikke rigtig kan være med.
Og det er en følelse, hun husker tydeligt.
– Jeg har også følt mig lidt udenfor, fortæller dronningen.
Ordene kommer i forbindelse med hendes mangeårige engagement i at skabe stærkere fællesskaber, især blandt børn og unge.
Men bag hendes arbejde ligger også en personlig forståelse af, hvor svært det kan være at føle sig alene.
En sorg, der ramte Mary som ung
En af de mest smertefulde perioder i Marys liv begyndte længe før, hun blev en del af det danske kongehus.
Hun var blot 25 år, da hun mistede sin mor, Henrietta Donaldson, som også blev kaldt Etta.
Moderen døde i 1997, kun 55 år gammel, efter komplikationer i forbindelse med en hjerteoperation.
Det var et voldsomt tab for den unge Mary.
Og sorgen blev samtidig forbundet med en stærk følelse af ensomhed.
– Det har især været i bestemte situationer. For eksempel da jeg mistede min mor, følte jeg mig meget alene, fortæller dronningen.
Hun peger dermed på, at følelsen af at stå udenfor ikke nødvendigvis kun handler om at være fysisk alene.
Man kan også opleve ensomhed midt i en periode, hvor livet pludselig forandrer sig, og hvor det kan være svært for andre helt at forstå, hvad man gennemgår.
For Mary blev tabet af moderen en af de oplevelser, hun stadig trækker på, når hun taler om trivsel og fællesskab.
Men det var ikke sidste gang, hun skulle opleve følelsen af ikke rigtig at høre til.
Flytningen til Danmark blev ikke kun et eventyr
Fem år efter moderens død tog Mary et stort skridt i sit liv.
Hun forlod Australien og flyttede til Danmark.
I 2004 blev hun gift med daværende kronprins Frederik, og dermed begyndte hendes nye liv som medlem af den danske kongefamilie.
Udefra kunne det ligne et eventyr.
Men for Mary var der også helt almindelige udfordringer ved at begynde et nyt liv i et fremmed land.
En af de største var sproget.
For selv om hun var omgivet af mennesker, var det ikke altid muligt for hende at følge med i samtalerne.
Og det kunne gøre helt almindelige sociale situationer vanskelige.
Kunne sidde til middag og føle sig udenfor
I interviewet fortæller Mary, hvordan manglende danskkundskaber påvirkede hendes første tid i landet.
Det var især i situationer, hvor andre talte sammen, at hun mærkede forskellen.
En middag eller et spil kunne pludselig blive en påmindelse om, at hun endnu ikke havde lært sproget godt nok.
– Da jeg flyttede til Danmark, kunne jeg ikke helt sproget. Når man ikke kan sproget og sidder til en middag, eller spiller et spil og ikke rigtig kan følge med, så føler man sig lidt udenfor, fortæller dronningen.
Det var altså ikke nødvendigvis store eller dramatiske begivenheder, der gjorde hende ensom.
Nogle gange var det de små øjeblikke, hvor samtalen fortsatte omkring hende, uden at hun helt kunne være en del af den.
Og netop de oplevelser har givet hende en forståelse for, hvor meget det betyder at blive inviteret ind i et fællesskab.
Små handlinger gjorde en stor forskel
Heldigvis oplevede Mary også, at andre kunne hjælpe hende med at føle sig mere inkluderet.
Det krævede ikke nødvendigvis noget stort.
Nogle gange var det nok, at en person tog sig tid til at forklare, hvad der blev sagt.
Andre gange gjorde det en forskel, at nogen talte lidt langsommere, så hun bedre kunne følge med.
På den måde blev det lettere for hende at deltage i samtaler og aktiviteter.
Dronningen fortæller, at følelsen af at stå udenfor efterhånden forsvandt, da hun blev bedre til dansk.
Da hun endelig beherskede sproget og kunne tale frit med, ændrede situationen sig.
Det gav hende mulighed for at være en naturlig del af de fællesskaber, som tidligere havde været svære at finde ind i.
Bruger sine erfaringer til at hjælpe børn og unge
I dag har dronning Mary gjort arbejdet med trivsel og fællesskab til en af sine vigtigste mærkesager.
Som formand for Mary Fonden arbejder hun blandt andet for, at børn og unge skal opleve større tryghed og føle sig som en del af fællesskabet.
Særligt skolerne spiller en vigtig rolle i det arbejde.
For Mary er det afgørende, at børn ikke bliver efterladt med følelsen af at være udenfor.
Hun beskriver det selv som en ubehagelig oplevelse, og hendes egne erfaringer viser, hvorfor emnet betyder noget for hende.
Fra sorgen over at miste sin mor til udfordringerne med at lære dansk har hun oplevet, hvor meget ensomhed kan fylde.
Og hun ved også, at det nogle gange kun kræver små handlinger fra andre mennesker at gøre en forskel.
Et venligt ord, en forklaring eller lidt ekstra tålmodighed kan være med til at få nogen til at føle sig velkomne.
Måtte også melde afbud til en mangeårig tradition
Marys engagement i børn og unges trivsel stopper ikke ved arbejdet i Mary Fonden.
Hun er også protektor for Julemærkehjemmene, hvor børn får støtte til at styrke deres trivsel og selvtillid.
Det er et område, som dronningen har været engageret i gennem mange år.
For nylig måtte hun dog melde afbud til en tradition, som hun ellers har været fast tilknyttet i mere end to årtier.
Dermed gik hun glip af en begivenhed, der længe har været en del af hendes arbejde for børn og unge.
Det ændrer dog ikke ved, at netop trivsel og fællesskab fortsat er blandt hendes centrale mærkesager.
Bag den kongelige titel findes også personlige erfaringer
Marys fortælling viser en side af dronningen, som ikke altid er synlig ved officielle arrangementer.
Hun har oplevet store forandringer, mistet en af sine nærmeste og skullet finde sig til rette i et land med et nyt sprog og en anderledes kultur.
I dag taler hun flydende dansk og har i mange år været en del af det danske kongehus.
Men minderne om de perioder, hvor hun følte sig alene, er stadig en del af hendes historie.
Og netop derfor har hendes budskab om fællesskab også en personlig dimension.
For uanset om man er dronning, skoleelev eller ny i et fremmed land, kan følelsen af at stå udenfor ramme.
Marys egne oplevelser minder samtidig om, at det ikke altid kræver store forandringer at hjælpe et andet menneske.
Nogle gange begynder det ganske enkelt med, at nogen tager sig tid til at lytte, forklare eller invitere én med.
Hvad synes du om, at dronning Mary deler sine personlige erfaringer med sorg og ensomhed? Kan hendes åbenhed være med til at hjælpe børn og unge, der føler sig udenfor? Del din mening i kommentarerne!
