For få år siden var det Danmark, der havde overtaget, når de nordiske landshold skulle måle sig på resultater og slutrunder. Den situation ser helt anderledes ud nu, hvor Norge har taget et stort skridt frem.
Erling Haaland, Martin Ødegaard og Ståle Solbakken er blandt de norske profiler, der kom hjem fra USA efter et VM, hvor Norge nåede helt frem til kvartfinalen. Danmark måtte i stedet følge turneringen på afstand fra solsengene.
Men snart får danskerne mulighed for at måle sig direkte med naboerne. Den 24. september mødes Danmark og Norge i Oslo i en Nations League-kamp, som allerede har fået karakter af noget helt særligt.
Brian Riemer glæder sig til opgøret og ser det som et ægte nordisk lokalbrag. Landstræneren mener, at kampen passer perfekt ind i den klassiske fodboldbetegnelse for et opgør mellem nabolande.
Samtidig er der ingen mangel på respekt for det norske hold. Riemer understreger dog, at den store anerkendelse af Norges præstationer går hånd i hånd med en stærk tro på, at Danmark selv kan levere et resultat.
Spørgsmålet om, hvem der skal forsøge at holde Erling Haaland i ro, får også et humoristisk svar fra landstræneren. Da Joachim Andersen bliver nævnt som manden, der måske skal pakke den norske stjerne væk, svarer Riemer med et grin, at det må de finde ud af, når tiden kommer.
Denne landskampsperiode bliver samtidig usædvanlig travl. For første gang i Riemers tid som landstræner skal Danmark spille hele fire landskampe i den samme termin, selv om der ikke er tale om en slutrunde.
Riemer ser positivt på det tætte program, men han er også klar over bagsiden. Fire kampe på kort tid giver flere muligheder for at spille sig stærk, men skader og karantæner kan få langt større betydning, fordi en spiller i så fald potentielt kan gå glip af en stor del af Nations League.
Han vil dog ikke bruge for meget energi på at vurdere, om det samlede program er en fordel eller en ulempe. Fokus ligger i stedet på det hold, Danmark har foran sig lige nu.
Det danske landshold befinder sig nemlig midt i en større forandring. Riemer peger på, at truppen har mistet rigtig mange landskampe, og at kun fire eller fem spillere fra holdet i 2024 stadig er med.
Flere af de helt store danske landsholdsnavne er samtidig forsvundet fra billedet. Kasper Schmeichel, Christian Eriksen og Simon Kjær er ikke længere en del af holdet, og derfor er Danmark i gang med at skabe en ny version af landsholdet.
Det er en udvikling, som Riemer selv erkender uden omsvøb. Han ser samtidig frem til processen og håber, at de kommende kampe kan bringe Danmark tættere på EM i 2028.
I den kommende landskampsperiode bliver der rigeligt at se frem til for de danske fans. Danmark skal møde Norge og Portugal én gang hver, mens Wales venter i to kampe, og tirsdag offentliggør Riemer sin trup.
Midt i forberedelserne har en helt anden historie også kredset om landstræneren. En dansk kvinde er nemlig blevet ringet op igen og igen, efter at hun ved et tilfælde overtog Brian Riemers gamle telefonnummer – en mærkværdig situation, der har udviklet sig til sin helt egen historie.
